Nepals teindustri vokser i skyggen af Darjeeling
Nepal er blevet en vigtig teproducent, hvor te dyrkes i bjergområder med køligt klima og høj luftfugtighed. Landet producerer især to typer te: den traditionelle CTC-te til massemarkedet (tebreve osv) og den mere eksklusive ortokse-te, som minder om den kendte Darjeeling-te fra Indien.
Teen dyrkes primært i det østlige Nepal omkring Ilam, Jhapa, Panchthar og Dhankuta. Ilam er særligt kendt for kvalitets-te fra højtliggende plantager. Nepal producerer omkring 27 millioner kilo te om året
Men Indien strammer igen grebet om nepalesisk te og har endnu engang indført restriktioner på import fra Nepal. Officielt handler det om kvalitet, men ifølge branchefolk skyldes konflikten især ønsket om at beskytte sin egen, dvs. det eksklusive Darjeeling-brand mod en voksende konkurrence fra Nepal.
Darjeeling-te er for nogen, teens svar på champagne og internationalt kendt, men den indiske produktion er for lille til at dække efterspørgslen og måske derfor går størstedelen af Nepals eksport netop til Indien. Her bliver noget af teen videresolgt internationalt, ofte i blandinger med Darjeeling-te.
Samtidig frygter indiske producenter, at nepalesisk te kan opbygge sit eget stærke internationale brand over tid, og derfor har adskillige politikere i Vestbengalen, hvor Darjeeling ligger, krævet hårdere kontrol med importen.
Nepalesiske eksportører kalder kvalitetskravene politiske og beskylder Indien for både at være afhængig af teen og forsøge at bremse den.
Konflikten rammer desværre ganske hårdt i Nepal, hvor teindustrien beskæftiger op mod 60.000 mennesker, og størstedelen af eksporten går til netop det indiske marked.
