Indien og Kina ser ud til at ville genåbne handelsrute gennem Nepals Lipu Lekh-pas
Indien og Kina har indgået en aftale om at genoptage handlen gennem Lipulekh-passet, der – ganske vist lidt omstridt – ligger på nepalesisk territorium.
Aftalen faldt på plads tidligere i denne uge under det kinesiske udenrigsminister Wang Yis besøg i Indien. Aftalen ventes at genantænde striden om Lipulekh-passet.
Tilbage i 2015, under den indiske premierminister Narendra Modis besøg i Kina, blev der indgået en aftale om at åbne Lipulekh for handel – ikke turisme. Nepal protesterede voldsomt, men både Kina og Indien har siden fortsat udbygningen af handelsruter i området, på trods af langvarige grænsestridigheder.
Kort om Lipulekh
Lipulekh-passet ligger i den vestlige del af Nepal, i grænseområdet mod både Indien og Kina/Tibet. Passet er et historisk handels- og pilgrimsknudepunkt på ruten til Mt. Kailash og Mansarovar-søen.
Nepal hævder, at både Lipulekh-, Kalapani- og Limpiyadhura-området hører til Darchula-distriktet i Nepal. Kravet bygger på Sugauli-traktaten fra 1816 og grænsekort fra det 19. århundrede.
Traktaten fastsatte Kali-floden som grænse mellem Nepal og Britisk Indien. Ifølge Nepal udspringer floden ved Limpiyadhura, hvilket giver Nepal krav på Kalapani-, Lipulekh- og Limpiyadhura-området. Briterne tolkede dog kilden anderledes og placerede grænsen længere mod øst.
Indien betragter områderne som en del af Uttarakhand-staten. I 2019 udgav Indien et nyt landkort, hvor Nepals Kalapani-område var indtegnet som en del af indisk territorium, hvilket udløste en bilateral konflikt. Indien har investeret i både militær og infrastrukturel udbygning her – senest med en vejåbning i 2020 fra Lipulekh til Mansarovar-søen.
Kina har historisk undgået at blande sig, men har gennem handelsaftaler med Indien indirekte anerkendt Indiens position. Dette skete senest med et kort fra september 2023, hvor Lipulekh blev vist som indisk territorium.
Hver gang Indien eller Kina har indgået aftaler om Lipulekh uden Nepals deltagelse, har Nepal reageret med diplomatiske protester og offentliggjort egne kort – senest i 2020, hvor Limpiyadhura-, Lipulekh- og Kalapani-områderne blev markeret som nepalesisk territorium.
Det ligner rå stormagtspolitik i Himalaya – og dermed ikke en stærk sag for Nepal. Kun tiden vil vise, hvorledes Lipulekh-sagaen ender.
