Og den fortsatte historie om de kinesiske Y-12E og MA60-fly
Selvom vi før har beskrevet den skandaløse handel med fire kinesiske Y-12E og to MA60-fly, føjes et nyt kapitel alligevel til det som har hjemsøgt nepalesisk luftfart i mere end et årti. Og denne gang er det ikke en ny teknisk rapport. Milliardtabet (i rupee) ender i Højesteret.
Nepals Højesteret har pålagt regeringen at forklare, hvorfor der aldrig er blevet gennemført en egentlig undersøgelse af Nepal Airlines’ kontroversielle køb af seks kinesiske fly. Rekapituleret drejer sagen sig om anskaffelsen af fire Y-12E og to MA60-fly, som siden er blevet et symbol på måske lige dele dårlig planlægning, politisk indblanding og enorme økonomiske tab, måske grundet korruption.
Højesteret har derfor beordret blandt andre premierministerens kontor, antikorruptionsmyndigheden, finansministeriet, turistministeriet og Nepal Airlines til at redegøre for, hvorfor sagen fortsat ligger urørt.
Et projekt præget af politisk pres
Historien går tilbage til 2011-2014, hvor Nepal Airlines ønskede at styrke indenrigsflyvningen, hvilket grundlæggende er en god idé. En teknisk komité anbefalede de kinesiske flytyper MA60 og Y-12E og beskrev dem som velegnede til Nepals geografi. På trods af mange advarsler undervejs og senere undersøgelser har konkluderet, at anbefalingen blev udarbejdet uden tilstrækkelige analyser og på et mangelfuldt fagligt grundlag. Og købet blev tilsyneladende gennemført under betydeligt politisk pres. Embedsmænd i finansministeriet ønskede en grundigere økonomisk vurdering, men processen blev drevet frem af den daværende regering, som ønskede aftalen gennemført hurtigt. Om der har været et kinesisk pres er uvist.
Flyene blev aldrig den succes, man håbede
– resultatet blev katastrofalt.
Nepal optog lån på omkring 3,7 mia nepalesiske rupees for at finansiere købet, men flyene viste sig hurtigt både vanskelige og ikke mindst dyre at operere. Efter blot få års drift havde Nepal Airlines lidt tab på omkring 1,9 mia rupees alene på operationen af flyene, hvorefter de fleste blev taget ud af drift. I dag har flere af dem stået parkeret i årevis i udkanten af Tribhuvan International Airport, hvor de langsomt forfalder.
Samtidig er Nepal Airlines’ samlede gældsbyrde vokset til omkring 47 mia rupees, og de kinesiske fly nævnes ofte som en væsentlig medvirkende årsag til selskabets økonomiske problemer.
Nepal Airlines og symbolet på dårlig forvaltning
Sagen er gennem årene blevet et af de mest omtalte eksempler på dårlig offentlig forvaltning i Nepal. Kritikere peger på, at hverken de tekniske eksperter, embedsmænd eller politikere, der traf beslutningerne, nogensinde er blevet stillet til ansvar, selv om flere senere rapporter har dokumenteret alvorlige fejl i både beslutningsgrundlag og indkøbsproces.
Nyheden er dermed ikke selve sagen, men højesterets beslutning som er bemærkelsesværdig. Domstolen tager vist ikke stilling til skyldsspørgsmålet, men hvorfor ingen efterforskning er blevet gennemført i løbet af de seneste ca. 15 år. Hvis sagen udvikler sig yderligere, kan den blive en af de mest principielle korruptions- og ansvarssager i nyere nepalesisk historie.
